攻逐水飲。
本方證因水飲壅盛于裡，停于胸脅，或水飲泛溢肢體所致。水停胸脅，氣機阻滯，故胸脅作痛；水飲上迫于肺，肺氣不利，故咳唾引胸脅疼痛，甚或胸背掣痛不得息。飲為陰邪，隨氣流動，停留心下，氣結于中，故心下痞硬脹滿、乾嘔短氣；飲邪上擾清陽，故頭痛目眩；飲邪結聚，胸脅疼痛，故脈沉弦。水飲泛溢肢體，內聚脘腹，三焦水道受阻，故一身悉腫、腹脹喘滿、二便不利。本方證為水飲壅盛之實證，治宜攻逐水飲，使水邪速下。方中甘遂善行經隧水濕，是為君藥。大戟善泄臟腑水濕，芫花善消胸脅伏飲痰癖，均為臣藥。三藥峻烈，各有專攻，合而用之，則經隧臟腑胸脅積水皆能攻逐，且逐水之力愈著。然三藥峻猛有毒，易傷正氣，故以大棗十枚為佐，煎湯送服，寓意有三：緩和諸藥毒性；益氣護胃，減少藥後反應；培土制水，邪正兼顧。
以咳唾胸脅引痛，或水腫腹脹，二便不利，脈沉弦為辨證要點。
本方作用峻猛，只可暫用，不宜久服。若精神胃納俱好，而水飲未盡去者，可再投本方；若瀉後精神疲乏，食慾減退，則宜暫停攻逐；若患者體虛邪實，又非攻不可者，可用本方與健脾補益劑交替使用，或先攻後補，或先補後攻。使用本方應注意四點：一是三藥為散，大棗煎湯送服；二是于清晨空腹服用，從小量開始，以免量大下多傷正，若服後下少，次日加量；三是服藥得快利後，宜食糜粥以保養脾胃；四是年老體弱者慎用，孕婦忌服。
增強對胸膜炎症的修復、對滲出液的重吸收。主要用於滲出性胸膜炎（胸腔積液）、肝硬化合併腹水。