本品呈扁球形或類球形，直徑1～2cm。總苞由多數苞片組成，呈覆瓦狀排列，苞片披針形或條形，灰黃色，長4～11mm；總苞基部有時殘留花梗，苞片及花梗表面被白色茸毛，舌狀花1列，黃色，長約1cm,多捲曲，常脫落，先端3齒裂；管狀花多數，棕黃色，長約5mm,先端5齒裂；子房頂端有多數白色冠毛，長5～6mm。有的可見橢圓形小瘦果。體輕，易散碎。氣微，味微苦。
性狀鑑定：乾燥頭狀花序呈扁球形，有時散落，直徑8-15mm（線葉旋復花較小，4-10mm）。底部有4層（線葉旋復花3層）淺灰綠色、膜質的總苞片，有時殘留花梗。外緣1層舌狀花，黃色，長約1cm，先端3齒裂，多捲曲；中央管狀花密集，花冠5齒裂，子房頂端有多數白色冠毛，長約5mm（線葉旋復花長約3mm），質柔軟，手捻易散，氣微弱，味微苦鹹。以朵大、金黃色、有白絨毛、無枝梗者爲佳。主產河南、江蘇、河北、浙江、安徽和黑龍江、吉林、遼寧等地。除上述品種外，在部分地區尚有將旋復花屬其它種植物的頭狀花序作旋復花用，如廣東、廣西。湖南、江西等地用的是齒葉旋復花Inulachrysantha Diels，其乾燥花序略呈球形，直徑7-12mm。總苞灰綠色，被白色茸毛，舌狀花1層，黃色或淡棕色，有時脫落；管狀花密集中央，子房上的冠毛多數退化，留下鱗片狀殘跡，質硬。雲南、貴州有些地區用的是水朝陽花Inula helian-fhus- aquatilis C. Y. Wu exLing（參見水朝陽條），其乾燥花序的直徑8-14mm。子房上的冠毛15-20條，長約3mm。湖北。貴州有些地區用的是湖北朝陽花I. Helianthus- aquatilis C. Y. Wu ex Ling subsp. Hupe- hensis Ling，其乾燥花序略呈半球形，不易散落，直徑1-2cm。總苞黃綠色或綠色，被白色短毛。舌狀花1層，細長，長可達2cm，黃色或淡棕色；中央爲管狀花，冠毛5-10條，長約2mm。